Gestión de las toxinas para las vacas lecheras: ¿qué importancia tiene realmente?

Las micotoxinas suponen un peligro para las personas y los animales. Sin embargo, son prácticamente inevitables en las raciones de alimentos para el ganado. Con una gestión adecuada de las toxinas, usted protege la salud de las vacas lecheras, evita caídas de su rendimiento y asegura su rentabilidad.

Las toxinas son tóxicos orgánicos segregados por bacterias, plantas o animales, o generados por la descomposición de las bacterias, que pueden afectar gravemente a la salud y al rendimiento zootécnico de los animales de granja. Pero, ¿qué toxinas tienen importancia en la práctica para las vacas lecheras y, por tanto, requieren la adopción de las contraestrategias correspondientes?

Las micotoxinas y su peligro subestimado para las vacas lecheras

En el pasado, cuando se hablaba de la importancia de las micotoxinas para las vacas lecheras, se pensaba principalmente en el peligro de transferencia del metabolito de la aflatoxina AFM1 a la leche. El AFM1 es altamente cancerígeno y dañino para el hígado, por lo que resulta un factor de gran importancia para los consumidores de leche, es decir, los seres humanos. Se ha prestado menos atención a los efectos nocivos de las micotoxinas en los propios animales, ya que se asumió en un principio que las micotoxinas son degradadas en gran medida por la microbiota ruminal y, por tanto, desintoxicadas. Sin embargo, esto solo es cierto en parte. En los casos de un mayor aporte y en determinadas circunstancias que conlleven una menor «capacidad de degradación», las micotoxinas pueden desarrollar los mismos efectos nocivos que en los seres monogástricos.

Alto riesgo de aporte debido a la formulación de los piensos

Al observar los componentes crudos utilizados en la formulación de los alimentos para el ganado lechero, cabe concluir que casi todos ellos conllevan un alto riesgo de contaminación por micotoxinas. Además de los concentrados energéticos y proteicos, frecuentemente contaminados, también están los distintos ensilados utilizados para los rumiantes. El ensilado de maíz, especialmente, supone un alto riesgo (tabla 1). El maíz puede estar ya infestado de hongos Fusarium en el campo, los cuales producen micotoxinas incluso antes de la cosecha. Estas micotoxinas invisibles son extremadamente estables al calor y al ácido, por lo que son capaces de sobrevivir al proceso de ensilado posterior sin sufrir daños. También existe la posibilidad de contaminación por moho después de la cosecha, por ejemplo, por subespecies de Aspergillus o Penicillium, durante el proceso de ensilado y el almacenamiento en la pila. Estas subespecies, a su vez, pueden producir otras micotoxinas como las aflatoxinas, la ocratoxina A o las roquefortinas.

Diversas posibilidades de contaminación del ensilado de maíz

El ensilado de hierba y el forraje verde también pueden estar contaminados con micotoxinas como el deoxinivalenol o los alcaloides del cornezuelo. Por lo tanto, en general, existe el riesgo de que se genere una gran variedad de micotoxinas diferentes de muchas fuentes distintas. Esto se ve agravado por la elevada ingesta de materia seca de las vacas lecheras, que a su vez conlleva una mayor cantidad total de micotoxinas ingeridas.

Desintoxicación reducida o insuficiente

Otro posible problema, como ya se ha mencionado, es la menor degradación de las micotoxinas en el rumen. Los estudios científicos demuestran que existe una clara interacción entre las micotoxinas y la calidad de la microbiota ruminal y su rendimiento. Aunque la degradación de las micotoxinas es más intensa en los animales lactantes debido a una actividad del microbioma aumentada, los valores de pH reducidos y un tiempo de paso más corto afectan negativamente a la degradación de las micotoxinas. Ambas condiciones se observan con frecuencia en las vacas de alto rendimiento y están significativamente influenciadas por la formulación de las raciones.
Por último, una de las micotoxinas, la zearalenona (ZEA), se degrada parcialmente a una forma cuyo efecto es aún más intenso que el de la molécula original. La ZEA es conocida por su efecto similar al del estrógeno. El producto de su degradación, el α-zearanelol, tiene una afinidad aún mayor con los receptores de estrógeno que la propia ZEA.

Efectos en la salud y el rendimiento de los animales

Por lo tanto, existe un riesgo muy real de que cantidades importantes de micotoxinas no se degraden en el rumen. El resultado es una reducción, en su mayoría inespecífica, del rendimiento zootécnico y de la salud de los animales.

La presencia clínica se desarrolla como resultado de los efectos citotóxicos directos de las diversas micotoxinas y del estrés metabólico que provocan. De este modo, las micotoxinas también pueden favorecer el desarrollo de trastornos metabólicos complejos y enfermedades inflamatorias. Un buen ejemplo de ello es la laminitis.
La laminitis es una enfermedad metabólica multifactorial que provoca una inflamación aséptica del corion de la pezuña, que se manifiesta en una cojera dolorosa. Se desarrolla a través de una interacción de muchos factores predisponentes que conducen a una alteración de la microcirculación del corion de la pezuña y a una alteración del aparato de retención del hueso de la pezuña. En este contexto se pueden mencionar los siguientes factores predisponentes:

• Alimentación (especialmente de alta densidad energética)
• Parto
• Enfermedades sistémicas como la acidosis ruminal, la mastitis, retención placentaria, la endometritis, el desplazamiento del abomaso, el síndrome del hígado graso
• Problemas de salud de las pezuñas y malas condiciones de postura

El aumento de los niveles de endotoxinas suele tener un papel importante en esta serie de factores. Las endotoxinas son componentes de las paredes celulares de las bacterias gramnegativas. Si consiguen llegar al torrente sanguíneo, provocan una reacción inflamatoria en función de la dosis. Dado que las micotoxinas dañan la integridad de la barrera gastrointestinal incluso en pequeñas cantidades, favorecen la captación de endotoxinas desde la luz intestinal. De este modo, se pone de manifiesto la complejidad de las interacciones entre las diferentes toxinas y las enfermedades metabólicas:

¿En qué consiste una gestión eficaz de las toxinas?

Como es habitual, los problemas complejos requieren un enfoque igualmente complejo. Por lo tanto, una sola medida difícilmente será la solución a todos los males. Por ello, es importante evitar el mayor número posible de factores negativos en el entorno de los animales. Uno de estos factores negativos son las micotoxinas. Afortunadamente, existen contraestrategias específicas eficaces en forma de captadores de toxinas.

• Aglutinantes de toxinas muy eficaces como B.I.O.Tox® Activ8 contienen componentes de unión activados en la superficie que se han probado de forma exhautiva y que pueden aglutinar de forma fiable todas las micotoxinas relevantes. Además, B.I.O.Tox® Activ8 contiene un componente fitogénico compuesto por extractos de cardo mariano y de semillas de uva. En cuanto a los efectos citotóxicos de las micotoxinas y el estrés metabólico que provocan, los polifenoles contenidos en este componente fitogénico pueden ayudar a proteger el organismo de los animales de los posibles daños. Además, ofrecen un valor añadido al aliviar el metabolismo, por ejemplo, en caso de estrés oxidativo.
• Los niveles elevados de endotoxinas pueden deberse a múltiples razones, por lo que la solución viable requiere un enfoque más conceptual. Puesto que las micotoxinas y el estrés por endotoxinas están estrechamente relacionados, los captadores de toxinas ampliamente eficaces son también un componente importante de una buena gestión de las endotoxinas. Otro pilar de la estrategia está formado por todas las medidas y aditivos para piensos que influyen positivamente en el entorno del rumen, así como en todo el microbioma, lo que incluye las levaduras vivas seleccionadas. También pueden ser un componente valioso de este concepto los diversos aditivos que favorecen la función hepática y el metabolismo de la vaca lechera.

Conclusión

Nuestras vacas lecheras tienen hoy en día un potencial genético extraordinario, que crea el requisito básico para obtener una enorme producción de leche, así como una buena fertilidad. Sin embargo, los animales solo pueden desarrollar este potencial con la ayuda de un entorno adecuado. Además de la gestión, la alimentación y la salud, la influencia de otros factores negativos, como las micotoxinas, desempeña un papel importante. La formulación de las raciones de las vacas lecheras conlleva un alto riesgo cuantitativo y cualitativo de que la carga de micotoxinas supere la capacidad de detoxificación del microbioma del rumen. Además de los efectos nocivos directos, las micotoxinas interactúan estrechamente con el estrés por endotoxinas y muchas enfermedades metabólicas.

Una gestión eficaz de las toxinas protege a las vacas lecheras de estos efectos negativos. Por lo tanto, contribuye de forma importante a la creación de condiciones de producción ideales para una salud animal y un rendimiento biológico estables.