Betaína - um aditivo alimentar frequentemente subestimado.

A betaína (trimetiglicina) é tipicamente discutida como um doador alternativo do grupo metil para substituir o cloreto de colina, como uma possibilidade de reduzir a metionina e como um forte osmótico para apoiar a osmorregulação intestinal. Para compreender todo o potencial da betaína, um exame mais atento dos diferentes níveis de digestão e metabolismo pode ajudar:

A betaína foi obtida pela primeira vez na beterraba sacarina e esta fonte ainda desempenha um papel importante no mercado. É a única fonte de betaína permitida na produção de rações orgânicas. A betaína natural abre uma grande oportunidade para melhorar o valor nutricional dos alimentos orgânicos, pois muitos aditivos sintéticos para alimentos não podem ser usados. Está disponível na forma líquida e cristalina. A betaína derivada da beterraba sacarina apresenta menor risco de contaminação em relação aos produtos sintéticos, o que torna seu uso interessante para todos os produtores de rações, principalmente considerando sua imagem positiva como produto natural.

Em todos os organismos, onde a betaína pode ser encontrada, ela está presente como uma molécula bipolar e na ração esta forma é rotulada como betaína anidra. Além da betaína natural, produtos sintéticos também estão disponíveis como betaína anidra. A produção sintética começa com uma reação de trimetilamina e ácido cloro acético e, portanto, a betaína sintética está adicionalmente disponível como cloridrato de betaína (betaína-HCl). A betaína-HCl é frequentemente usada em pré-misturas, pois é menos higroscópica em comparação com os produtos em pó anidro, mas essa forte atração de água é um bom indicador do forte poder osmótico da betaína anidra.

Após a absorção intestinal, os enterócitos são capazes de acumular betaína e usar seu poder osmótico para manter sua osmorregulação. Isso reduz a demanda por atividade da bomba de íons que consome energia e ajuda as células a manter sua função também durante os períodos de estresse.

Os estressores podem ser condições climáticas (alto índice de temperatura-umidade), onde a betaína anidra tem um efeito de suporte no equilíbrio hídrico e eletrolítico. Consumir menos energia para osmorregulação significa, nessa situação particular, evitar a produção de calor metabólico adicional e a redução involuntária associada da ingestão de alimento.

Durante outros desafios para os enterócitos intestinais, como infecções por coccidiose ou situações de diarreia, a betaína dá suporte às células para manter sua função normal. Isso melhora a integridade intestinal e reduz o impacto negativo dessas doenças no desempenho e bem-estar dos animais. Todo esse suporte da osmorregulação intestinal é baseado na presença de betaína e, portanto, também está disponível para o metabolismo com um ligeiro retardo.

Os grupos metil são moléculas não independentes; como um grupo de um carbono (CH3), eles sempre fazem parte de compostos maiores. A transmetilação é um processo central na síntese endógena de substâncias vitais. Na via de metilação, a metionina desempenha um papel central, pois doa os grupos metil como S-adenosil metionina (SAM) e se converte em homocisteína. Para evitar o acúmulo da homocisteína citotóxica, ela pode ser irreversivelmente transformada em cisteína ou remetilada em metionina, se um doador de grupo metil estiver disponível. A betaína fornece este grupo metila por meio da enzima BHMT (betaína-homocisteína-metil transferase). Um alto nível de betaína pode aumentar diretamente a transmetilação, uma vez que esta é a principal via da betaína no metabolismo. Em contraste, a colina tem outras funções básicas e, antes de atuar como doadora do grupo metil, deve passar por uma oxidação em duas etapas. Por esse motivo, a colina tem uma eficiência menor em aumentar a disponibilidade de grupos metil.

Os seguintes processos requerem grupos metil:

A demanda pela transmettilação é variável e muitas vezes subestimada. As dietas de aves tipicamente têm uma margem de segurança abundante de metionina para evitar depressão de desempenho no caso de uma maior necessidade de grupos metilo. A betaína pode assumir esse papel e ser uma espécie de estoque tampão.

Após entregar o primeiro grupo metilo, a dimetilglicina e a monometilglicina transferirão os outros grupos metilo para o ciclo THF (tetrahidrofolato). Finalmente, a betaína termina como glicina e aumenta a glicina + serina disponível. Estes aminoácidos são intercambiáveis e não essenciais, mas há muitas evidências de que eles se tornam limitantes em animais de alta produtividade alimentados com dietas de baixa proteína bruta. A glicina é necessária para a síntese de ácido biliar, queratina e ácido úrico. Ela também faz parte do glutationa antioxidante endógeno. Uma das funções da serina é o envolvimento na transformação da homocisteína em cisteína - uma ligação direta com o ciclo de metilação.

O uso de uma alta dosagem de betaína, de preferência em anidro, tem a capacidade de suportar a produtividade animal de diferentes maneiras. Muitos clientes satisfeitos e vários testes agrícolas nos dão confiança, que a betaína melhora a integridade intestinal e otimiza a disponibilidade de nutrientes. Os animais respondem com maior desempenho, melhor qualidade da carcaça e menor mortalidade. Efeitos positivos são freqüentemente observados onde não era esperado, o que é um indicador de que a betaína compensa desequilíbrios e ajuda a manter o desempenho durante situações de estresse.