O fígado: O herói silencioso de sua ave.

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O fígado de uma ave é o epicentro de várias atividades digestivas, metabólicas e produtivas. O fígado tem várias funções, supervisionando o metabolismo de lipídios, carboidratos, proteínas e várias outras funções metabólicas. Um fígado saudável é essencial para manter uma ave saudável e produtiva. Sua importância ressalta a necessidade de entender o papel do fígado, os fatores que influenciam sua função e a importância de manter sua saúde na produção avícola.

No mundo das aves, as doenças metabólicas representam desafios significativos, afetando sua saúde e produtividade. Em termos simples, as doenças metabólicas são doenças causadas por processos metabólicos anormais, sejam eles herdados ou adquiridos. As aves podem sofrer de uma variedade de doenças e condições metabólicas que podem afetar negativamente uma ampla gama de sistemas, incluindo a regulação da força óssea, a pressão venosa e a remoção de metabólitos residuais.

Por exemplo, a gota visceral, o acúmulo de cristais de ácido úrico nos órgãos, geralmente está associada à insuficiência renal. A osteoporose, também conhecida como fadiga de gaiola, é caracterizada pelo baixo teor de minerais nos ossos. A síndrome da ascite é uma doença metabólica não infecciosa caracterizada pelo acúmulo de líquido na cavidade abdominal. Isso pode levar a grandes problemas de saúde nas aves.

Como o fígado é um órgão essencial envolvido no metabolismo da ave, as perturbações neste órgão podem causar efeitos sistêmicos. Por exemplo, fatores nutricionais e ambientais influenciam o desenvolvimento da síndrome do fígado e rins “gordurosos”, uma doença que afeta frangos de corte jovens, sendo a biotina essencial no acometimento da mesma. Níveis inadequados de biotina causam uma diminuição na gliconeogênese no fígado de frangos de corte, resultando em estoques de glicogênio hepático esgotados e no desenvolvimento de hipoglicemia fatal quando os animais estão estressados.

Talvez o distúrbio metabólico mais importante, no entanto, seja a síndrome do fígado gorduroso e hemorrágico (FLHS). Essa condição é comumente observada em galinhas poedeiras criadas em gaiolas e, ocasionalmente, em perus reprodutores. A deficiência no transporte de lipoproteínas leva ao acúmulo excessivo de gordura, causando a FLHS.

A FLHS pode ser difícil de detectar em um lote. Os sinais podem ser inespecíficos, como letargia, aumento do consumo de água e dificuldade respiratória. Os sinais clínicos mais comuns são obesidade, crista pálida, penas sem brilho e crescimento excessivo das unhas dos pés. Há também uma influência sazonal; as galinhas têm maior probabilidade de serem acometidas de síndrome do fígado gorduroso durante os meses de clima quente. Além disso, a condição é mais prevalente em galinhas de alta produção.

Vários fatores podem causar o aumento da deposição de gordura nas células do fígado. Entre eles estão a alta produção de ovos, presença de toxinas, desequilíbrios nutricionais, consumo excessivo de alimentos ricos em energia, desequilíbrios hormonais e a genética. Um fator particularmente comum é o estresse, especialmente o estresse por calor.

O fígado é um órgão multifuncional. O fígado das aves, assim como o fígado dos mamíferos, está envolvido em várias funções metabólicas e é considerado uma fábrica bioquímica. É um órgão vital envolvido em uma ampla gama de funções. As vitaminas lipossolúveis A, D, E e K são armazenadas no fígado. Alguns membros do grupo B de vitaminas, especialmente B1, B2 e niacina, são metabolizados e armazenados no fígado. Ele também armazena determinados minerais, como ferro e cobre.

Como órgão acessório do sistema digestivo, o fígado desempenha um papel importante na digestão e no metabolismo, regulando a produção, o armazenamento e a liberação de lipídios, carboidratos e proteínas. O fígado tem muitas funções na digestão e absorção de alimentos, mas sua principal função nesse processo é a produção de bile, que facilita a solubilização e a absorção de gorduras da dieta e a eliminação de resíduos (Figura 1).

Figura 1: As diversas funções que o fígado desempenha na saúde das aves.

O fígado também funciona como uma glândula endócrina e exócrina - de fato, é a maior glândula do corpo. Em comparação com o tamanho do corpo, o fígado das aves é maior do que o dos mamíferos. Ele é dividido em dois lobos - o lobo direito é maior e, nas galinhas domésticas e perus, o lobo esquerdo é dividido em um segmento dorsal e um ventral.

Cada lóbulo tem cerca de 100.000 lóbulos, a unidade funcional do fígado. O fígado das aves tem menos tecido conjuntivo do que o fígado dos mamíferos, portanto, os lóbulos são menos distintos. Os lóbulos são hexagonais e consistem em células parenquimatosas (hepatócitos) e células não parenquimatosas. Os hepatócitos ocupam quase 80% do volume total do fígado.

O fígado desempenha um papel importante na lipogênese e na conversão de glicose em triglicerídeos. A lipogênese no fígado de frangos é particularmente ativa em galinhas poedeiras devido aos altos níveis de estrogênio. A síntese de novo de ácidos graxos hepáticos também depende da disponibilidade de carboidratos na dieta.

Embora os principais produtos da lipogênese de novo hepática sejam os triglicerídeos, o fígado também é o principal local de síntese de fosfolipídios e colesterol. Esses lipídios, juntamente com as proteínas, são os componentes da vitelogenina. A vitelogenina é sintetizada no fígado de galinhas poedeiras sob a influência do estrogênio e está envolvida na formação da gema do ovo.

O fígado desempenha o papel principal na lipogênese, fornecendo lipídios para uso em todos os tecidos. Em contraste com os mamíferos, a lipogênese aviária é maior no tecido hepático - até 20 vezes maior - do que no tecido adiposo. As gorduras metabolizadas no fígado provêm de três fontes principais: gordura da dieta, gordura do depósito e gordura da síntese de novo de ácidos graxos (de carboidratos da dieta).

Assim como nos mamíferos, a digestão e a absorção das gorduras da dieta das aves ocorrem no intestino delgado, mas, devido ao sistema linfático intestinal rudimentar das aves, os ácidos graxos da dieta são esvaziados diretamente no sistema sanguíneo portal como lipoproteínas de densidade muito baixa. Essas lipoproteínas de densidade muito baixa contêm 90% de triglicerídeos e passam pelo fígado antes de entrar no restante da circulação. Essa característica única predispõe as aves ao acúmulo de gordura no fígado.

O fígado e o pâncreas trabalham juntos para manter os níveis de glicose no sangue. O fígado converte a glicose em glicogênio e triglicerídeos para armazenamento quando os níveis de glicose no sangue estão altos e decompõe o glicogênio em glicose quando as concentrações de glicose no sangue caem. Em resposta a uma necessidade imediata de glicose, o fígado pode converter determinados aminoácidos e gorduras, bem como o ácido lático, em glicose.

O fígado também está envolvido no metabolismo de proteínas e é responsável por 11% da síntese total de proteínas nas aves. Pequenos peptídeos e aminoácidos livres da digestão de proteínas entram no fígado pela veia porta e são transportados para outros tecidos e órgãos. O excesso de aminoácidos não necessários para a síntese de proteínas ou hormônios/enzimas nos tecidos é catabolizado. O fígado produz várias proteínas essenciais, incluindo enzimas, hormônios, fatores de coagulação, moléculas de transporte e fatores imunológicos. O fígado também é o local de produção de proteínas do sangue, como albumina, protrombina, fibrinogênio e globulinas.

O fígado é o principal órgão de desintoxicação do corpo. É o principal local de fagocitose das células de Kupffer, que destroem as células sanguíneas envelhecidas e os agentes patogênicos. As substâncias tóxicas da dieta, bem como as toxinas produzidas pelo organismo, são desintoxicadas pelo fígado. Essas toxinas incluem um grupo diversificado de substâncias solúveis em gordura, como

• Produtos finais metabólicos, como amônia e pigmentos biliares

• Contaminantes como metais pesados, pesticidas e carcinógenos

• Antinutrientes

• Fármacos e antibióticos

Dependendo da concentração, eles podem causar vários graus de danos à saúde da ave. O fígado converte essas toxinas em produtos residuais mais polares e solúveis em água, que são eliminados pelos rins e pela vesícula biliar.

O fígado está constantemente em contato com substâncias que podem afetar seu funcionamento devido à sua função de desintoxicação. As micotoxinas, por exemplo, estão entre os hepatotóxicos mais importantes e difundidos em aves. As micotoxinas podem ter um efeito hepatóxico direto, como no caso da aflatoxina e da ocratoxina, ou um efeito indireto derivado de seu metabolismo, como no caso da zearalenona e da fumonisina.

O uso excessivo de medicamentos como antibióticos e coccidiostáticos tem um efeito negativo sobre a função hepática, já que a maioria desses produtos químicos é metabolizada nesse órgão. O uso prolongado de antibióticos, especialmente para fins de promoção do crescimento, pode afetar os hepatócitos, uma vez que eles metabolizam essas substâncias.

O fígado, por meio de sua função de filtragem, é uma barreira contra infecções. Portanto, a qualidade microbiológica da ração é importante porque um número excessivo de bactérias patogênicas pode representar um risco. A presença de altos níveis de microrganismos, como E. coli, Salmonella ou Clostridium, pode levar à infecção do órgão, e as toxinas bacterianas podem causar danos que afetam permanentemente a produtividade.

Além disso, devido à sua função metabólica, há subprodutos que podem afetar a função hepática, como os radicais livres. Eles são produzidos durante o metabolismo normal, mas podem ser produzidos em quantidades excessivas durante períodos de alta produção, quando as necessidades de energia são muito altas. Eles também estão presentes em dietas que contêm ingredientes oxidados com gorduras mal-conservadas ou de baixa qualidade. Os radicais livres oxidam outros componentes celulares, como o DNA, as enzimas ou a membrana citoplasmática. O acúmulo de radicais livres pode levar ao estresse oxidativo.

O apoio e a proteção da função hepática são fundamentais para manter o desempenho. Uma combinação de medidas nutricionais e de manejo pode ser usada para manter a função hepática. Uma ferramenta adicional pode ser o uso de aditivos alimentares na ração para apoiar a saúde e a função hepática.

Com o potencial real de hepatotoxicidade, a redução da exposição às micotoxinas é uma maneira fácil de proteger a função hepática. Os adsorventes de toxinas são uma excelente maneira de fazer isso, pois são substâncias que reduzem a biodisponibilidade das micotoxinas na ração. Esses aditivos se ligam à superfície das micotoxinas, tornando-as indisponíveis para absorção. O complexo adsorvente- -micotoxina é então excretado.

A betaína é um importante osmólito intracelular; ela mantém a pressão osmótica nas células epiteliais intestinais e reduz a perda de água. Sob condições hiperosmóticas, a captação de colina nas mitocôndrias aumenta e é convertida em betaína para regular o volume celular. Os efeitos osmolíticos da betaína também podem ajudar a aliviar o estresse térmico e melhorar a digestibilidade dos nutrientes.

Armazenada em grandes quantidades no fígado, a betaína também funciona como um doador de metil e influencia o metabolismo lipídico ao apoiar a biossíntese de L-carnitina, juntamente com a metionina, a partir da lisina. A betaína é bem conhecida na nutrição animal por seu papel na conservação da metionina e da colina. O efeito poupador de metionina da betaína torna a metionina mais disponível para a síntese de proteínas, e o efeito poupador de colina torna a colina mais disponível para o metabolismo lipídico.

A colina é um nutriente essencial que tem várias funções fisiológicas, inclusive como doadora de grupos metil e participante da bioenergética mitocondrial que regula o metabolismo de lipídios e glicose. A colina também atua no acondicionamento e exportação de gorduras na lipoproteína de densidade muito baixa e na solubilização de sais biliares para secreção.

Entretanto, as soluções via dieta não são a única maneira de preservar a função hepática. Outra estratégia é o uso de suplementos nutricionais. Eles são combinações de ingredientes deliberadamente selecionados para tratar de um problema específico. Muitas vezes, esses suplementos podem ser administrados na água de bebida, o que é inestimável quando a ingestão de ração é reduzida ou inexistente, ou quando é necessário ter flexibilidade e rapidez.

Os suplementos alimentares formulados para suporte hepático abrangente usam ingredientes hepatoprotetores específicos, como betaína e L-carnitina. Usados como uma aplicação intensiva de curto prazo na fazenda, podem ser muito benéficos para a saúde do animal. A L-carnitina desempenha um papel fundamental na manutenção da função hepática por meio de seu efeito no metabolismo lipídico, e a betaína é um conhecido doador de grupos metil e osmoprotetor.

A L-carnitina é necessária para o metabolismo energético por meio do transporte de ácidos graxos de cadeia longa para as mitocôndrias, para posterior oxidação e produção de energia. Nas aves, as gorduras da dieta são drenadas diretamente para a veia porta, que passa primeiro pelo fígado. Lá, os hepatócitos podem armazenar diretamente os triglicerídeos, metabolizar os ácidos graxos para obter energia, sintetizar lipoproteínas e fosfolipídios ou armazenar as gorduras nos tecidos.

Assim, a L-carnitina atua no fígado para ajudar a redirecionar a gordura para a produção de energia, em vez de permitir o depósito de gordura. O efeito geral é promover o metabolismo lipídico, aumentando a absorção de ácidos graxos e, por fim, reduzindo o acúmulo de gordura nos tecidos e nos hepatócitos. Portanto, essa poderosa combinação de betaína e L-carnitina pode ser benéfica para melhorar o metabolismo lipídico e a produção de energia, mantendo a função hepática.

Estudos que testaram a betaína ou a L-carnitina demonstraram seus efeitos positivos sobre o metabolismo e a deposição lipídica. Um estudo foi realizado para avaliar os efeitos de uma dieta combinada contendo L-carnitina e betaína líquida sobre a distribuição de gordura em matrizes pesadas com idade avançada. As aves (75 semanas de idade) foram divididas em dois grupos. O grupo Teste foi suplementado com um suplemento dietético líquido na água de bebida, enquanto o grupo Controle não recebeu nenhum suplemento. Em comparação com o grupo controle, o grupo teste apresentou um peso de gordura abdominal 20,1% menor e um peso de fígado 7,8% menor (Figura 2).

Figura 2: O efeito da suplementação com uma combinação de L-carnitina e betaína líquida sobre o peso do fígado e o peso da gordura abdominal de matrizes pesadas com idade avançada.

Os suplementos são ferramentas nutricionais poderosas para melhorar a saúde e o bem-estar dos animais. Além de serem fáceis de misturar, manusear e administrar, oferecem uma maneira de fornecer uma terapêutica eficaz de forma rápida e eficiente. Além disso, os suplementos podem ser eficazes, como evidenciado pelos resultados do estudo acima, que destacaram os efeitos positivos da betaína e da L-carnitina na utilização de energia e na deposição de gordura.

Manter-se a par do suporte metabólico e da saúde do fígado com o uso de suplementos é uma maneira de garantir que você esteja apoiando o herói silencioso da sua ave.