Calostro bovino: la clave para una inmunidad vigorosa. Cosas que tiene que saber.

El sistema inmunitario es un extraordinario mecanismo de defensa que protege contra los agentes patógenos nocivos, ya sean virus o bacterias. Trabaja sin descanso, utilizando una compleja red de células y tejidos para detectar y destruir los microorganismos invasores.

Comprende varios órganos, células y proteínas que se dividen en dos tipos: el sistema inmunitario innato y el adaptativo. Ambos tipos de inmunidad funcionan conjuntamente para proteger el organismo.

La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los agentes patógenos invasores y proporciona una protección inmediata e inespecífica. Incluye las barreras físicas, como la piel, y componentes celulares y moleculares como los fagocitos, las células asesinas naturales y las citoquinas.

La inmunidad adaptativa es una respuesta más específica y selectiva que se desarrolla a lo largo del tiempo, en respuesta a la exposición a un antígeno e implica la producción de anticuerpos. La inmunidad adaptativa puede dividirse a su vez en inmunidad pasiva e inmunidad activa. La inmunidad activa es duradera y es desarrollada por el propio sistema inmunitario del animal en respuesta a la exposición a un agente patógeno. La inmunidad pasiva, por el contrario, es una inmunidad temporal que se consigue desde el exterior del organismo. Aunque temporal, la inmunidad pasiva es extremadamente importante.

Los cachorros de perro y gato nacen con un sistema inmunitario sin apenas exposición a agentes patógenos. A diferencia de los humanos, la placenta canina y felina es relativamente impermeable a los anticuerpos maternos. De hecho, los estudios indican que, como máximo, solo el 10 % de los anticuerpos maternos pasan a través de la placenta al cachorro. Por lo tanto, la protección inmunitaria de los neonatos es insuficiente después de su nacimiento. En consecuencia, la única forma de que un perro o un gato recién nacido desarrolle inmunidad pasiva es mediante la ingesta suficiente y a tiempo de calostro.

El calostro es la primera leche que producen las hembras de los mamíferos en los días siguientes al nacimiento de sus crías. Este líquido espeso es rico en nutrientes, anticuerpos y otros componentes inmunitarios, por lo que resulta esencial para la supervivencia y la salud de los perritos y gatitos recién nacidos. De hecho, el calostro tiene aproximadamente el doble de proteínas que la leche. Y, entre el 20 y el 30 % de esta proteína son inmunoglobulinas que proporcionan inmunidad pasiva al recién nacido. Esta inmunidad le protege hasta que se desarrolle su propio sistema inmunitario.

Dada la importancia del calostro para la salud y la supervivencia de los cachorros de perro y gato recién nacidos es esencial que lo ingieran lo antes posible. Las primeras 12-16 horas tras el nacimiento son fundamentales, ya que es el momento en que el intestino del recién nacido puede absorber las inmunoglobulinas del calostro. Transcurrido este tiempo, la barrera intestinal se cierra y no pueden absorberse más anticuerpos. Lamentablemente, no todos los cachorros reciben el calostro a su debido tiempo y en cantidad y calidad suficientes.

Las causas son múltiples. Puede deberse a factores maternos o neonatales y es similar en perros y gatos. Entre los factores maternos se incluyen si es el primer parto, la falta o escasez de calostro, enfermedades coincidentes o inflamación y la distocia o el parto por cesárea. Otra posibilidad es que el cachorro de perro o gato recién nacido esté débil o sufra hipotermia y no pueda mamar correctamente. De hecho, las camadas numerosas y los partos largos asociados a ellas pueden ir acompañadas de una baja ingesta de calostro en el último cachorro nacido.

También es frecuente que incluso los cachorros sanos y lactantes no lleguen a obtener suficientes anticuerpos. Esto puede ocurrir si la calidad del calostro de la madre es deficiente. Los niveles de inmunoglobulinas del calostro también pueden variar entre razas. En un estudio sobre transferencia pasiva en cachorros se determinó que, de 34 camadas, solo alrededor del 44 % presentaban una transferencia pasiva suficiente en todos los cachorros. Por lo tanto, es importante proporcionar al recién nacido un sustituto adecuado. Además, algunos estudios han demostrado que no solo existe una variabilidad en la calidad del calostro entre distintas perras, sino que incluso pueden existir diferencias en la calidad del calostro entre las glándulas mamarias de una misma perra.

El fallo en la transferencia de inmunidad pasiva pone en peligro la vida de los recién nacidos, ya que corren un mayor riesgo de infección. El calostro es una excelente fuente de energía y sin una ingesta adecuada los cachorros neonatos pueden mostrar falta de energía y vitalidad, lo que provocaría deficiencias en su desarrollo. Los estudios han revelado que la concentración de inmunoglobulinas está significativamente correlacionada con el aumento de peso al segundo día de vida. Aproximadamente el 20 % de los cachorros de perro y gato mueren antes de cumplir tres semanas. Y nada menos que entre un 70 % y un 90 % de estas muertes se produce durante la primera semana de vida.

El calostro bovino es una leche natural rica en nutrientes que producen las vacas durante los dos primeros ordeños tras el parto. Sin embargo, ya después del segundo ordeño, el contenido de IgG disminuye rápidamente. Al igual que el calostro de perra y de gata, el calostro bovino contiene una alta concentración de inmunoglobulinas, factores de crecimiento y otros nutrientes importantes que refuerzan y mejoran el sistema inmunitario. Uno de estos componentes es la lactoferrina, que tiene actividades antibacterianas y antivirales en el intestino, en parte debido a un efecto directo sobre los patógenos. Además, la lactoferrina puede estimular la proliferación y diferenciación de las células intestinales. Uno de los principales beneficios del calostro bovino es su elevada concentración de inmunoglobulinas. Cuando se administran antes del cierre de la barrera intestinal, estos anticuerpos proporcionan una inmunidad pasiva fundamental. Tras el cierre de la barrera intestinal, el calostro proporciona una importante protección local en el intestino.

El nivel de inmunidad pasiva depende de la cantidad de calostro ingerido, de su calidad —es decir, de su contenido en IgG— y del momento de su ingesta. La inmunidad pasiva no es duradera, a medida que el cachorro de perro o gato madura, el nivel de anticuerpos maternos en su torrente sanguíneo disminuye gradualmente, a la vez que se va desarrollando su propio sistema inmunitario y es capaz de producir sus propios anticuerpos. Esta disminución gradual de los anticuerpos maternos y el desarrollo del propio sistema inmunitario provocan una brecha inmunitaria. Esta brecha es básicamente el momento en el que los anticuerpos maternos son demasiado bajos para proporcionar protección y el sistema inmunitario del animal todavía no produce suficientes anticuerpos para proteger debidamente (figura 1).

Figura 1: la brecha inmunitaria

Durante este tiempo, el animal es más propenso a infecciones causadas por los mismos antígenos extraños contra los que antes estaba protegido por la inmunidad pasiva. La brecha inmunitaria puede oscilar entre unas semanas y varios meses. Esto subraya la importancia de una buena ingesta de calostro. Garantizando un alto nivel de anticuerpos circulantes se puede contribuir a reducir la brecha inmunitaria.

No solo las mascotas muy jóvenes pueden beneficiarse de los suplementos de calostro, sino que también pueden hacerlo animales de todas las edades. Por ejemplo, se ha demostrado que los gatitos más mayores suplementados con calostro bovino tienen una microbiota intestinal más estable gracias a la protección local de las inmunoglobulinas en comparación con los que no reciben calostro bovino. En respuesta a la vacunación, los gatitos suplementados con calostro bovino presentaron valores de anticuerpos significativamente más elevados que los que no lo habían ingerido. Este resultado también se ha demostrado en perros adultos. Los que recibieron calostro bovino tuvieron una respuesta inmunitaria más rápida, fuerte y duradera a las vacunas.

También se ha demostrado que el calostro bovino mejora la consistencia de las heces en cachorros más mayores. La diarrea es un problema común durante el destete. Los cambios en la dieta y la separación de la madre se producen cuando el sistema inmunitario todavía no es plenamente competente y la inmunidad pasiva está disminuyendo. Esta combinación aumenta la sensibilidad del cachorro a infecciones y problemas gastrointestinales.

Investigaciones recientes han demostrado que el calostro bovino también puede beneficiar a los animales de mayor edad o que están en fase de recuperación. A medida que los perros y gatos envejecen, su sistema inmunitario se debilita, haciéndolos también más propensos a infecciones y enfermedades (figura 2). Del mismo modo, durante los periodos en los que se recuperan de una enfermedad o lesión, sus cuerpos pueden necesitar apoyo adicional para curarse adecuadamente. El calostro bovino aporta a estos animales nutrientes y compuestos que refuerzan su sistema inmunitario y favorecen una curación más rápida.

Figura 2: el sistema inmunitario se desarrolla y envejece.

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Durante su procesamiento, se pone el máximo cuidado en preservar la integridad de los principios activos. Como resultado, Prebimmune proporciona calostro de alta calidad con moléculas inmunitarias, de crecimiento y bioactivas de origen natural. Está basado en una fuente de grasa altamente digestible para obtener refuerzo energético adicional. Las vitaminas contenidas en Prebimmune proporcionan una ayuda inmunitaria adicional y una mayor vitalidad.

La inmunidad es un objetivo que se ha de perseguir durante toda la vida. Dar Prebimmune a sus mascotas puede ayudar a reforzar su salud inmunitaria, protegerlas contra infecciones y aumentar su vitalidad. Prebimmune les brinda la ayuda definitiva que necesitan para crecer y desarrollarse.