Resiliencia productiva en la avicultura actual: rendir a pesar del estrés

La producción avícola ha experimentado una extraordinaria evolución durante las últimas décadas. Los avances en genética, nutrición, programas sanitarios y manejo han permitido alcanzar niveles de eficiencia productiva cada vez mayores. La avicultura actual continúa avanzando en parámetros como la velocidad de crecimiento, la eficiencia alimentaria, el rendimiento reproductivo y la producción de huevos, manteniendo al mismo tiempo elevados estándares de sanidad y bienestar animal.

Sin embargo, estos elevados niveles de rendimiento también exigen que las aves sean capaces de adaptarse continuamente a numerosos desafíos fisiológicos a lo largo de su vida productiva. Desde la eclosión hasta el sacrificio o, en el caso de ponedoras y reproductoras, durante ciclos productivos mucho más prolongados, las aves están expuestas a factores de estrés ambientales, nutricionales, sanitarios y de manejo que requieren una adaptación fisiológica constante.

La capacidad de mantener la salud, el bienestar y el rendimiento productivo frente a estos desafíos diarios es lo que denominamos resiliencia productiva. Esta capacidad depende de diferentes sistemas fisiológicos estrechamente interrelacionados, entre ellos las defensas antioxidantes, la inmunidad, la integridad intestinal, la función hepática, la respuesta inflamatoria y el metabolismo energético.

El objetivo no es eliminar el estrés —que forma parte inevitable de la producción—, sino ayudar al ave a adaptarse de forma eficiente y mantener su rendimiento a lo largo de todo el ciclo productivo. Y, en este contexto, la nutrición es una de las principales herramientas.

A lo largo de la producción, las aves se enfrentan a numerosos desafíos fisiológicos. Los procesos de incubación y nacimiento, la vacunación, el transporte, el estrés térmico, los desafíos sanitarios y las elevadas exigencias productivas obligan al organismo a adaptarse continuamente. Incluso las prácticas habituales de manejo suponen un coste fisiológico adicional. La vacunación activa el sistema inmunitario; el transporte y la manipulación desencadenan respuestas de estrés; mientras que el estrés por calor puede reducir significativamente el consumo de pienso.

La genética actual también implica mayores exigencias metabólicas. Los pollos de crecimiento rápido y las ponedoras y reproductoras de alto rendimiento necesitan una utilización muy eficiente de los nutrientes y del metabolismo energético para mantener el rendimiento durante toda la producción.

Cuando un animal se enfrenta a un desafío, diferentes sistemas fisiológicos responden simultáneamente. Se activan los sistemas endocrino e inmunitario, aumentando la producción de corticosterona, los mediadores inflamatorios y las necesidades de nutrientes.

Aunque estas respuestas son esenciales para la adaptación y la supervivencia, una activación excesiva o prolongada puede aumentar el estrés oxidativo y desviar nutrientes y energía que, en otras circunstancias, estarían disponibles para los procesos productivos.

La mayoría de los desafíos fisiológicos desencadena reacciones similares en el organismo. El aumento de la actividad metabólica genera una mayor producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y de mediadores inflamatorios, incrementando el riesgo de estrés oxidativo cuando las defensas antioxidantes son insuficientes.

El estrés oxidativo aparece cuando la producción de especies reactivas de oxígeno supera la capacidad de las defensas antioxidantes del animal. Este desequilibrio puede comprometer la integridad intestinal, la función hepática, el aprovechamiento de los nutrientes y las defensas naturales, afectando finalmente al rendimiento productivo. Antioxidantes nutricionales como las vitaminas C y E, junto con las enzimas antioxidantes del propio organismo, contribuyen a mantener el equilibrio celular durante estos periodos.

El estrés oxidativo es, por tanto, solo uno de los componentes de una red fisiológica, que está muy interconectada, en la que también participan la inflamación, la inmunidad y el metabolismo energético. En conjunto, estos procesos determinan la eficiencia con la que el ave responde a los desafíos de la producción y mantiene su resiliencia productiva.

Figura 1: Consecuencias fisiológicas del estrés.

No todo el estrés es perjudicial. La vacunación, por ejemplo, activa intencionadamente el sistema inmunitario para generar protección, mientras que los procesos inflamatorios y oxidativos forman parte de la fisiología normal del animal.

Por tanto, el objetivo no es eliminar estas respuestas, sino ayudar al ave a gestionarlas de manera más eficiente, minimizando costes metabólicos innecesarios y contribuyendo a mantener la salud, el bienestar y el rendimiento productivo.

La resiliencia productiva depende de múltiples sistemas fisiológicos estrechamente relacionados. La integridad intestinal condiciona el aprovechamiento de los nutrientes; el hígado desempeña un papel central en el metabolismo; las defensas antioxidantes protegen las células; y los mecanismos de adaptación al estrés permiten al ave responder a los desafíos diarios. En conjunto, todos estos sistemas determinan la capacidad del animal para mantener su salud y rendimiento durante el ciclo productivo. Por este motivo, las estrategias nutricionales deben considerarse como herramientas complementarias dirigidas a apoyar diferentes funciones fisiológicas en función de las necesidades de las aves en cada momento.

Mantener una adecuada resiliencia productiva requiere combinar un buen manejo, programas sanitarios eficaces, control ambiental y una nutrición específicamente orientada a las necesidades del animal. Dentro de este enfoque integral, determinadas estrategias nutricionales pueden contribuir a apoyar funciones fisiológicas clave durante los periodos de mayor estrés, ayudando al ave a adaptarse mejor a los desafíos propios de la producción.

Los antioxidantes constituyen una de las primeras líneas de defensa frente al estrés oxidativo. Las vitaminas E y C, el selenio y el cinc desempeñan funciones esenciales para mantener el equilibrio redox celular, proteger las membranas celulares y favorecer la actividad de las enzimas antioxidantes, especialmente durante periodos de elevada actividad metabólica. LiquiVit® E/Se/Zn combina vitamina E, selenio y cinc para proporcionar un apoyo antioxidante específico, contribuyendo a mantener las defensas antioxidantes del animal durante desafíos ambientales, sanitarios y productivos.

Una nutrición adecuada es fundamental para mantener las defensas naturales y la integridad epitelial. Los minerales orgánicos altamente biodisponibles, junto con vitaminas y betaína, contribuyen al metabolismo celular, al mantenimiento de los tejidos y al normal funcionamiento del organismo. BIOZink SL aporta nutrientes clave para apoyar las defensas naturales y la integridad epitelial, por lo que resulta especialmente interesante durante periodos de mayor demanda fisiológica, como alrededor de la vacunación.

El estrés afecta al comportamiento, al consumo de pienso, a la respuesta endocrina y a la actividad metabólica. Favorecer la capacidad de adaptación del ave ante estas situaciones es fundamental para mantener tanto el bienestar como el rendimiento productivo. Stress Pack® SL combina triptófano, magnesio, betaína y soporte antioxidante para ayudar a la adaptación al estrés. Mediante el apoyo nutricional a los mecanismos fisiológicos implicados en la respuesta al estrés, Stress Pack® SL contribuye a mantener el bienestar y el rendimiento productivo durante la manipulación y otros desafíos relacionados con el manejo.

La inflamación es una respuesta fisiológica natural frente a desafíos como la vacunación, el estrés por calor o determinadas situaciones sanitarias. Sin embargo, cuando esta activación se prolonga, puede aumentar las demandas metabólicas y reducir la disponibilidad de nutrientes para los procesos productivos.

Stress Pack® Xtra combina antioxidantes, compuestos bioactivos de origen vegetal y betaína para proporcionar apoyo nutricional durante estos periodos. Gracias a su contribución a las defensas antioxidantes, la protección celular y el equilibrio osmótico, Stress Pack® Xtra ayuda a las aves a mantener sus funciones fisiológicas normales frente a desafíos inflamatorios y oxidativos.

Los elevados niveles de producción actuales suponen una importante exigencia para el metabolismo energético y la función hepática. Una utilización eficiente de los ácidos grasos y una adecuada actividad mitocondrial resultan especialmente importantes en aves de ciclo productivo largo, como ponedoras y reproductoras, ya que contribuyen a mantener la eficiencia metabólica a lo largo de toda la producción. LiquiTonic LC y LiverPro han sido desarrollados para apoyar la función hepática y la eficiencia metabólica, favoreciendo la utilización de los ácidos grasos, el metabolismo energético y el correcto funcionamiento del hígado. Al contribuir a limitar una acumulación excesiva de grasa en el hígado, ayudan a mantener una utilización eficiente de los nutrientes durante todo el ciclo productivo.

Los primeros días de vida son determinantes para el desarrollo intestinal y el establecimiento de la microbiota, dos factores que pueden condicionar la salud y el rendimiento durante el resto del ciclo productivo. B.I.O.Sol combina probióticos y compuestos osmoprotectores para apoyar el desarrollo intestinal temprano, la integridad epitelial y la homeostasis intestinal. Al favorecer un entorno intestinal equilibrado desde los primeros días de vida, B.I.O.Sol contribuye a sentar las bases para una buena salud y un óptimo rendimiento productivo en las fases posteriores.

En la avicultura actual el estrés es inevitable, pero sus consecuencias no tienen por qué serlo. La resiliencia productiva no consiste en eliminar los desafíos fisiológicos, sino en favorecer la capacidad del ave para adaptarse, recuperarse y mantener su salud y rendimiento a lo largo de todo el ciclo productivo. En combinación con unas buenas prácticas de manejo, un adecuado control ambiental y programas sanitarios eficaces, las estrategias nutricionales pueden ayudar a los diferentes tipos de aves a afrontar mejor los desafíos de la producción, manteniendo al mismo tiempo el rendimiento productivo y el bienestar animal.