BetaTrace®: asegurando el rendimiento lechero futuro con betaína by-pass.

El período de transición, desde el final de la gestación hasta el inicio de la lactación, sigue siendo la fase más difícil del ciclo lechero. Tanto los nutricionistas como los ganaderos se enfrentan a una presión constante para implementar estrategias de nutrición y gestión que prevengan eficazmente los trastornos metabólicos, mantengan una ingesta óptima de materia seca y, en última instancia, maximicen la producción de leche durante la lactación.

A nivel celular, el éxito de la transición depende de nutrientes funcionales conocidos como donantes de grupos metilo. Estos compuestos son reguladores esenciales de vías metabólicas e inmunológicas clave a través del metabolismo de un carbono. La modulación del aporte dietético de donantes de grupos metilo durante los periodos de alto estrés, como las fases neonatal y periparto, es una forma probada de mejorar significativamente la salud y la producción de las vacas lecheras.

La betaína (trimetilglicina) desempeña dos funciones principales y vitales en la vaca. En primer lugar, actúa como un potente osmolito, manteniendo la integridad celular y protegiendo a las células del estrés. En segundo lugar, y quizás lo más importante para el metabolismo, actúa como un donante de metilo clave para la conversión de la homocisteína en metionina en el hígado, una reacción mediada por la enzima betaína-homocisteína metiltransferasa (BHMT).

Dado que la BHMT se expresa en gran medida en el hígado, los riñones y el páncreas de los rumiantes, la betaína desempeña un papel funcional central en estos tejidos. Su apoyo metabólico al hígado es especialmente importante, ya que la disponibilidad adecuada de betaína tiene implicaciones críticas para prevenir afecciones costosas como la enfermedad del hígado graso.

Al favorecer la remetilación de la homocisteína, la betaína conserva la metionina, lo que garantiza que este aminoácido esencial esté disponible para otras tareas vitales de donación de grupos metilo y para su incorporación a las proteínas de la leche durante la  lactación. En las vacas en transición, la betaína mejora la disponibilidad de L-carnitina y fosfatidilcolina, componentes clave para un metabolismo óptimo de las grasas y la energía (Figura 1). Además, la betaína ofrece valiosos beneficios antiinflamatorios al favorecer el sistema de defensa antioxidante y mejorar el deteriorado metabolismo de los aminoácidos azufrados.

Figura 1: metabolismo de la colina y sus metabolitos. La fosfocolina y la fosfatidilcolina se forman a partir de la colina a través de la vía de la citidina difosfato (CDP) colina. La formación de betaína a partir de la colina es irreversible. La betaína, cuando se oxida, proporciona un grupo metilo a la homocisteína para formar metionina. La metionina se convierte en S-adenosilmetionina, un importante donante de grupos metilo. La fosfatidilcolina puede formarse de forma endógena mediante la metilación de la fosfatidiletanolamina en un proceso de tres pasos en el que interviene la S-adenosilmetionina a través de la vía de la fosfatidiletanolamina N-metiltransferasa (adaptado de Artegoitia et al., 2014).

Los beneficios de la betaína en los animales monogástricos se conocen desde hace tiempo, pero su uso en rumiantes presenta un obstáculo único: la degradación en el rumen. La betaína no protegida se degrada rápidamente en el rumen, los estudios muestran una tasa de degradación aproximada del 45 % por hora in vivo, lo que provoca su desaparición completa entre 4 y 6 horas después de la ingerida. Esta rápida pérdida significa que la betaína no protegida no puede absorberse y utilizarse de manera eficiente.

La solución reside en la betaína protegida (by-pass). La inhibición de la degradación en el rumen garantiza que este valioso nutriente se absorba en el intestino delgado. Esto aumenta con éxito el suministro de grupos metilo y potencia la disponibilidad de metionina a través de la BHMT, lo que proporciona un apoyo máximo durante el crítico periodo de transición y la lactación.

Tradicionalmente, la protección de ingredientes como la metionina y la colina ha implicado la encapsulación mediante recubrimientos lipídicos (ácidos grasos y triglicéridos). El innovador aditivo BetaTrace® ofrece un enfoque avanzado. BetaTrace® es un complejo único de betaína anhidra y minerales esenciales (zinc, manganeso, cobre y hierro) que combina el poder de los minerales orgánicos con la betaína disponible en el intestino.

Para validar si el complejo de betaína y minerales sobrevive al paso por el rumen, BetaTrace® se sometió a rigurosas pruebas in vitro utilizando el ensayo de gas, un método estandarizado para analizar las materias primas de los piensos. Se incubó líquido ruminal con BetaTrace® o con betaína anhidra no porotegida. Los resultados fueron concluyentes: después de cuatro horas, la betaína de BetaTrace® se mantuvo en el nivel inicial, y más del 50 % seguía presente después de ocho horas.

En marcado contraste, los niveles de betaína en el control (betaína anhidra) fueron indetectables tras solo cuatro horas de incubación. Dado que la renovación del líquido ruminal es mucho más rápida que el paso del pienso (horas frente a días), esta alta estabilidad indica que el complejo soluble BetaTrace® es muy eficaz para evadir la degradación en el rumen, lo que garantiza su promesa como fuente de betaína by-pass y donante fiable de grupos metilo para rumiantes (Figura 2).

Figura 2: niveles de betaína después de 4 y 8 horas. Control: betaína anhidra pura, grupo de prueba: BetaTrace® (n=3).

Otras investigaciones respaldan el profundo impacto de la betaína protegida. Un estudio reciente que examinó la suplementación con betaína protegida (RPB) como sustituto parcial de metionina demostró beneficios significativos para las vacas en la fase de lactación media. En comparación con el grupo de control, las vacas que recibieron RPB o metionina protegida (RPM) mostraron una mayor producción de leche y un mayor contenido de grasa y proteína en la leche. Cabe destacar que el grupo RPB también experimentó una reducción en el recuento de células somáticas (RCS) en comparación con los grupos RPM y de control. Esto indica que la suplementación con RPB mejora eficazmente el rendimiento de la lactación, debido, probablemente, al aumento del aporte de aminoácidos y la mejora de la síntesis de grasa y proteína, al tiempo que ahorra metionina en dietas con un déficit moderado de este aminoácido (Figura 3).

Figura 3: letras diferentes indican medias que difieren significativamente (p<0,05); n=12 Wang et al., 2020).

BetaTrace® proporciona betaína que resiste la degradación ruminal para favorecer la remetilación mediada por BHMT. Esta acción fundamental refuerza la economía de grupos metilo de la vaca, conservando la metionina para la síntesis de proteínas y fosfatidilcolina, lo que en última instancia refuerza la función hepática y la resistencia metabólica y optimiza el rendimiento lechero. Al combinar minerales orgánicos con betaína protegida, BetaTrace® ofrece una solución práctica y todo en uno para una salud óptima de las vacas y un éxito productivo duradero.