El Consumo de Pienso: La Prioridad Máxima.

El destete representa un desafío importante para los lechones jóvenes y requiere un manejo cuidadoso para minimizar el estrés y cuidar la salud, logrando que esta fase crítica sea lo más cómoda posible para los animales y asegurando la mejor rentabilidad posible. Herramientas como las materias primas funcionales a base de levadura pueden ayudar de forma natural a los lechones durante esta transición.

El destete expone a los lechones a un gran estrés nutricional, ambiental, social y fisiológico. Los lechones son separados de la cerda, trasladados a un nuevo entorno y enfrentados a una alta presión de patógenos y microbios desconocidos. Al mismo tiempo, su sistema inmunitario aún es inmaduro, lo que aumenta su propensión a las infecciones.

Estos factores de estrés pueden alterar la salud y la funcionalidad intestinal al causar desequilibrios microbianos, inflamación, atrofia de las vellosidades y un aumento de la permeabilidad intestinal, lo que a menudo deriva en diarrea, especialmente durante la primera semana postdestete. Además, los lechones deben adaptarse a un alimento sólido desconocido mientras su sistema digestivo aún está en desarrollo. En consecuencia, el destete es una de las fases más exigentes en la vida de un cerdo, resultando frecuentemente en una reducción de la ingesta de pienso, problemas de salud y un crecimiento deficiente.

El tracto gastrointestinal desempeña un papel central en la salud de los lechones: es responsable de la digestión del pienso y la absorción de nutrientes, regula el equilibrio de líquidos y apoya la secreción de enzimas y anticuerpos, a la vez que sirve como una barrera crítica contra los patógenos. Dado que alrededor del 70 % del sistema inmunitario se encuentra en el intestino, su estado determina en gran medida qué tan bien puede un lechón afrontar el estrés del destete. Por lo tanto, un manejo cuidadoso —especialmente en cuanto al momento del destete y el diseño de una estrategia de alimentación adecuada— es esencial para minimizar los problemas relacionados con este proceso.

La separación de la cerda va acompañada de un cambio de dieta. Los lechones deben pasar de la leche materna, sabrosa y fácil de digerir, a un pienso sólido, menos palatable y más difícil de procesar. Esto, por supuesto, reduce el apetito y la ingesta de pienso, lo que afecta negativamente a la morfología intestinal, la digestión y el suministro de nutrientes, reduciendo finalmente el aporte energético del lechón. Por el contrario, esta condición no aumenta el apetito, sino que crea un círculo vicioso.

Para estabilizar la ingesta, el pienso debe contener ingredientes de alta calidad, libres de mohos y daños oxidativos, con una densidad energética y de nutrientes equilibrada. La dieta debe proporcionar la proporción adecuada de aminoácidos, vitaminas, minerales, grasas y fibra para satisfacer las necesidades de los lechones. Junto con las características físicas del pienso, su digestibilidad, estrechamente vinculada a la tasa de paso, también es un factor clave del consumo.

Se sabe que aditivos como las proteínas palatables (p. ej., proteínas de suero de leche, plasma sanguíneo porcino), edulcorantes, aromatizantes, aditivos fitogénicos o potenciadores del sabor umami promueven el consumo. A pesar de sus beneficios, herramientas eficaces como el plasma porcino y el óxido de zinc (ZnO) farmacológico pueden tener una menor aceptación o incluso restricciones legislativas. Esto ha impulsado el interés por alternativas naturales, donde los productos a base de levadura muestran un gran potencial para favorecer la ingesta, la salud intestinal y la inmunidad.

TechnoYeast, obtenido de la cepa Kluyveromyces fragilis, es un ingrediente funcional que favorece la ingesta de pienso y promueve la salud intestinal, el crecimiento y la vitalidad de los lechones, con efectos comparables o superiores a los del plasma porcino.

Es rico en aminoácidos funcionales con sabor umami, como el ácido glutámico y el ácido aspártico, en nucleótidos derivados del ARN y en di- y tripéptidos digestibles, ofreciendo una combinación eficaz para mejorar la palatabilidad del pienso, la inmunidad y la salud intestinal. Los componentes de su pared celular, que incluyen manano-oligosacáridos (MOS) y β-glucanos, contribuyen a la salud intestinal al reducir los patógenos y estimular el sistema inmunitario.

Las figuras 1 a 3 ilustran los efectos beneficiosos de TechnoYeast en lechones destetados alimentados con la dosis recomendada durante los primeros 14 días postdeste, aproximadamente. En las figuras se resumen los resultados de múltiples pruebas sobre consumo medio diario de pienso, la ganancia media diaria y el índice de conversión durante un periodo de 42 días postdestete. Se muestra por separado las pruebas donde se sustituyó parcial o totalmente el plasma porcino por TechnoYeast, y las pruebas donde se comparó TechnoYeast con un pienso comercial sin levadura. TechnoYeast mostró un rendimiento equivalente al del plasma sanguíneo, lo que indica su idoneidad como sustituto, y mejoró todos los parámetros en comparación con el pienso control, demostrando efectos positivos sobre el apetito, la salud intestinal y la funcionalidad general.

El ácido glutámico y sus sales (glutamatos) son ampliamente utilizados como potenciadores del sabor en alimentos y piensos debido a sus beneficios funcionales y nutricionales. Estimulan principalmente el sabor umami, que literalmente significa "sabroso" o “sabor delicioso”. El ácido aspártico también contribuye al sabor umami, aunque en menor medida.

A los lechones les gusta especialmente este sabor porque indica un alto contenido proteico, fundamental para el crecimiento. En la nutrición de lechones, el ácido glutámico favorece el metabolismo, la inmunidad, la síntesis de proteínas, la neurotransmisión y el mantenimiento de la mucosa intestinal para el equilibrio del tracto digestivo.

Los 5'-ribonucleótidos, especialmente el guanosina 5'-monofosfato de la levadura, pueden potenciar el sabor umami. Aunque los nucleótidos por sí solos tienen un sabor suave, actúan de forma sinérgica con el ácido glutámico para amplificar la señal umami en los receptores del gusto, aumentando así el atractivo del pienso. Más allá del sabor, los nucleótidos son importantes para los tejidos con un alto recambio celular, apoyando la función intestinal y la defensa inmunitaria en los animales jóvenes.

Sin embargo, la palatabilidad del pienso no depende únicamente de la presencia de aminoácidos o nucleótidos individuales. La estructura de estas proteínas también influye, ya que los di- y tripéptidos —a diferencia de los aminoácidos libres— son especialmente conocidos por aportar un sabor umami. El origen del producto también desempeña un papel clave. Los subproductos como las levaduras de etanol o de cerveza suelen afectar negativamente el sabor, ya que los residuos de su producción generan notas ácidas o amargas. Por el contrario, la levadura de crecimiento primario imparte notas agradables a levadura o cereal. Además, la cepa única Kluyveromyces fragilis ofrece un perfil distintivo de sabor lácteo-umami.

Figuras 1-3: Efectos de TechnoYeast a la dosis recomendada en el prestárter (~14d) sobre el rendimiento en toda la fase de transición (~42d) en comparación con un control no tratado o con una sustitución total/parcial de plasma sanguíneo [Metaanálisis de Biochem Research; *diferencias significativas (p<0,05) entre los grupos en las pruebas individuales].

El destete es el periodo más crítico y desafiante en la vida de un lechón, ya que presenta múltiples factores de estrés que a menudo derivan en un menor consumo de pienso, una función intestinal alterada y un crecimiento más lento. Apoyar el consumo de pienso durante esta etapa es vital para mantener tanto la salud intestinal como la salud general. TechnoYeast, un ingrediente funcional palatable derivado de la cepa de levadura Kluyveromyces fragilis, ha demostrado ayudar a mantener el apetito y la salud intestinal en los lechones destetados.