4 razões para a alta mortalidade de cordeiros.

A taxa de mortalidade em ovinos ainda é alta, com 15%, e nem estamos perto da meta de 3% mais abaixo [1]. O primeiro dia é o dia mais crítico: Até 50 % da mortalidade dos cordeiros durante o pré-desmame, ocorre no primeiro dia! [2]. Consequentemente, devem ser definidos os fatores de risco e são necessárias estratégias direcionadas para um período de crescimento bem-sucedido.

1. Dificuldades à nascença

2. Recusa do cordeiro pela ovelha

3. Doenças infecciosas

4. Deformações congênitas

(de acordo com Dwyer et al., 2016 [1])

Existem vários fatores de risco, que têm influência sobre essas causas de morte. O peso ao nascer de cordeiros é um fator importante, que pode ser influenciado pela alimentação das ovelhas durante o período pré-parto. Pesos elevados de nascimento ou grandes ninhadas podem resultar em trauma de nascimento e grave falta de oxigênio intraparto. Lesões cerebrais hipóxicas afetam o comportamento dos cordeiros, que podem não ser capazes de ficar de pé, mamar ou vocalizar [3]. Além disso, a gestão da higiene, as rotinas de vacinação e o alojamento afetam enormemente a pressão patogênica e o risco de doenças infecciosas.

Logo após o nascimento, os cordeiros são confrontados com temperaturas baixas. Eles precisam regular sua temperatura corporal, o que pode ser difícil com uma superfície corporal tão pequena exposta a baixas temperaturas externas. Os cordeiros recém-nascidos mantêm a temperatura corporal usando reservas de energia de gordura marrom e aumentando a atividade muscular, por meio de tremores [2]. O tamanho das reservas de gordura depende também do peso corporal dos cordeiros, afetado pela alimentação de ovelha no período pré-parto [2].

Você pode já ver como o gerenciamento da alimentação de ovelhas grávidas é importante, pois a subnutrição materna pode influenciar a mortalidade neonatal dos cordeiros [1].

No período pré-parto, a transferência de anticorpos da ovelha para o cordeiro não é possível devido à estrutura placentária. A imunização tem que ser realizada pela ingestão de colostro nas primeiras horas de vida. O sucesso da imunização passiva depende principalmente do tempo e da qualidade do colostro. Cordeiros com reduzido comportamento de procura de tetos, incapacidades para permanecer de pé logo após o nascimento ou cordeiros que não são amamentados por ovelhas assustadas podem não ser capazes de adquirir uma imunidade passiva adequada. Considerando que 22% das ovelhas têm má qualidade de colostro (<50 g de imunoglobulina G/l) [1] e que as ovelhas portadoras de gêmeos frequentemente apresentam uma baixa qualidade de colostro [2], a demanda por apoio adicional é óbvia.

Figura 1: Estratégias para uma criação de cordeiros de sucesso.

Para garantir um peso ideal ao nascimento de cordeiros, deve ser fornecida uma dieta equilibrada para as ovelhas [1] (figura 1). Cordeiros muito leves têm a capacidade termorreguladora prejudicada, enquanto os mais pesados têm um risco maior de distocia [1]. A varredura por ultrassom para avaliação do tamanho da ninhada e avaliação da pontuação de condição corporal pode ajudar a adaptar a dieta.

A figura 2 exibe uma orientação de como reagir se nascerem cordeiros fracos ou com temperaturas corporais baixas. A hipotermia dos cordeiros deve ser evitada, fornecendo abrigos, isolamento e reduzindo o tamanho do grupo. Ter pequenos grupos também pode ajudar a melhorar a ligação entre cordeiro e ovelha, para que seja possível uma sucção precoce.

Figura 2: Como apoiar cordeiros fracos e cordeiros com hipotermia.

Além disso, uma ingestão adequada de colostro deve ser assegurada, pois as consequências de uma ingestão insuficiente de colostro são muitas. A ingestão insuficiente aumenta o risco de hipotermia e a suscetibilidade a patógenos. Pelo menos 50 ml de colostro/kg de peso corporal devem ser ingeridos pelos cordeiros nas primeiras 18 horas após o nascimento, mas a baixas temperaturas esta quantidade pode aumentar até 280 ml/kg [1]. Além disso, os jovens cordeiros são confrontados com diferentes micro-organismos diretamente após o nascimento e alguns destes podem ser patogênicos. Se a pressão patogênica for elevada e o fornecimento de colostro inadequado, o risco de desenvolvimento de várias doenças é maior. A diarreia é o sintoma clínico mais comum em cordeiros recém-nascidos mortos [4] e pode ser associada a uma falha de transferência de imunidade passiva.

No entanto, por vezes as estruturas de gerenciamento nas fazendas não podem ser alteradas muito facilmente, apesar de todos os esforços. Muitas vezes somos confrontados com colostro de baixa qualidade ou falta de colostro devido ao enorme tamanho das ninhadas. Nessas situações, uma boa preparação pode ajudar.

Existem diferentes formas de apoiar com suplementos alimentares, dependendo da situação na fazenda:

 Pastas ricas em colostro bovino, energia, minerais traço, vitaminas e prebióticos, que podem ser facilmente aplicadas, fornecendo energia extra e imunoglobulinas.
 O substituto de colostro deve estar disponível em casos de emergência, quando não houver colostro disponível.
 Deve ser verificada a qualidade do colostro. Se a qualidade for fraca, o colostro precisa ser melhorado com um intensificador de colostro.

Se for utilizado um substituto ou intensificador de colostro, não apenas imunoglobulina alta, mas também alta concentração de gordura deve ser assegurada para prevenir hipotermia. Essas concentrações elevadas são essenciais para um substituto de colostro para cordeiros e cabritos, porque eles são capazes de ingerir apenas pequenos volumes por alimentação (até 250 ml, dependendo do peso corporal). Devem ser aplicados pequenos volumes, várias vezes no primeiro dia de vida. Os produtos de levedura podem ajudar a promover o desenvolvimento precoce de um intestino que funcione bem, para ser preparado contra patógenos.

O nosso objetivo: Melhorar a taxa de sobrevivência de cordeiros recém-nascidos! Você está interessado em estratégias para um período de criação de cordeiros bem-sucedido? Contacte nossos especialistas!

1. Dwyer, C., et al., Invited review: Improving neonatal survival in small ruminants: science into practice. animal, 2016. 10(3): p. 449-459.

2. Nowak, R. and P. Poindron, From birth to colostrum: early steps leading to lamb survival. Reproduction Nutrition Development, 2006. 46(4): p. 431-446.

3. Flinn, T., et al., Neonatal lamb mortality: major risk factors and the potential ameliorative role of melatonin. Journal of Animal Science and Biotechnology, 2020. 11(1): p. 1-11.

4. Sharif, L., J. Obeidat, and F. Al-Ani, Risk factors for lamb and kid mortality in sheep and goat farms in Jordan. Bulgarian journal of veterinary medicine, 2005. 8(2): p. 99-108.