5 fatores de risco que favorecem doenças respiratórias em bezerros.

Doenças respiratórias estão, em todo o mundo, entre os problemas mais comuns na criação de bezerros. Juntamente com as doenças diarreicas, elas são uma das causas mais importantes de altas taxas de mortalidade. Nos EUA, cerca de 22% dos bezerros contraem doença respiratória bovina (DRB) durante o período de bebedouro, o que é multifatorial [1]. Consequentemente, pode estar envolvida uma variedade de patógenos no início da BRD. Estes incluem, por exemplo, Pasteurella multocida, Mannheimia haemolytica, Histophilus somni e Mycoplasma bovis, mas também diversos vírus. Os sintomas clínicos variam muito, especialmente devido ao envolvimento de diferentes patógenos em infecções mistas. Corrimento nasal, tosse, febre e inapetência, bem como exaustão, podem ocorrer de diferentes formas, desde subclínicas a graves. Esses graus variados de gravidade dos sintomas impedem a detecção precoce da doença. No entanto, isso é crucial, visto que o tratamento tardio dos bezerros muitas vezes não é suficiente [1] e pode levar a alterações crônicas do tecido pulmonar.

Não só a mortalidade aumenta, mas os animais doentes também apresentam menor ganho de peso diário. Além disso, os bezerros doentes necessitam de cuidados intensivos e, assim, causam aumento da carga de trabalho, além dos custos adicionais com medicamentos. Podem seguir consequências indiretas que só se tornam visíveis em um momento posterior. Por exemplo, bezerros que desenvolvem DRB e requerem tratamento têm um elevado risco de deixar o rebanho antes do primeiro ou segundo parto [2, 3]. Além disso, é observada uma menor produção de leite durante a primeira lactação em vacas leiteiras que desenvolveram DRB durante a criação [2, 3]. Mas DRB não desempenha apenas um papel importante na criação de bezerros nas explorações leiteiras. Há também problemas crescentes no mastro. Depois que os bezerros, com apenas algumas semanas de idade, chegam à fazenda de mastro, eles são confrontados com uma ampla gama de patógenos desconhecidos. Além disso, o sistema imunológico é sobrecarregado pelo estresse anterior resultante do transporte, realocação e reagrupamento. A doença respiratória em bezerros de engorda está associada à redução do ganho de peso. Se forem encontrados danos crônicos ao tecido pulmonar após a doença ter sido superada, o desempenho posterior também será reduzido, independentemente de ser uma questão de vacas leiteiras ou engorda de touros.

Os custos de curto prazo resultantes de DRB são estimados em $ 42,15 por bezerro[1], o que equivale a cerca de € 37,60 dependendo da taxa de câmbio. Isso inclui custos de tratamento (incl. anti-inflamatórios, trabalho) e custos devido à redução do ganho de peso diário [1]. O que é alarmante é o fato de que no estudo mencionado acima, 14,7% dos bezerros que sofrem de DERB desenvolveram DRB pela segunda vez [1]. É difícil estimar os custos adicionais que podem surgir de uma produção de leite reduzida na futura primeira lactação.

Para evitar altos custos e manter a saúde e o bem-estar animal, é necessário identificar e minimizar os possíveis fatores de risco que promovem doenças respiratórias.

1. Imunização passiva inadequada após o nascimento

2. Estresse (mudança de alimentação, tratamento, transporte, alta frequência de reagrupamentos, elevado número de bezerros por compartimento, nova chegada de animais sem isolamento/quarentena, diarreia nas primeiras semanas de vida)

3. Alta pressão de patógenos

4. Fatores ambientais/clima (alta umidade, períodos muito frios ou muito quentes)

5. Deficiência de nutrientes (já como feto e/ou após o nascimento)

A identificação precoce de bezerros doentes é importante para evitar a propagação e deterioração da condição dos bezerros doentes, incluindo possíveis mortes. Portanto, os bezerros devem ser monitorados de perto, especialmente durante períodos de estresse ou certas condições climáticas. Os primeiros sinais de uma DRB iminente em bezerros são um reduzido ímpeto de atividade e um baixo consumo de ração [4].

O manejo adequado do colostro é importante para garantir a transferência da imunização passiva. Se for alimentada uma quantidade insuficiente de colostro ou colostro de baixa qualidade, existe o risco de que os bezerros não sejam capazes de lidar com diferentes patógenos ou infecções mistas ou sejam menos capazes de fazê-lo. Isso aumenta o risco de desenvolverem DRB. Isso também pode explicar por que os bezerros que já mostraram sintomas de diarreia têm um risco maior de, mais tarde, desenvolver uma forma de pneumonia [5]. Estratégias de vacinação, como a vacinação de fêmeas reprodutoras, também podem ajudar a reduzir a taxa de mortalidade associada à DRB [6].

Bezerros que são transportados ou reagrupados nas primeiras semanas de vida não têm um sistema imunológico maduro e, portanto, são suscetíveis a certas doenças. Isso deveria ser considerado e, consequentemente, deveriam ser reduzidos outros fatores capazes de desencadear o estresse. Ao mesmo tempo, a pressão do patógeno deveria ser mantida o mais baixa possível. Na engorda de bezerros, é particularmente importante uma boa ventilação para reduzir a carga de amônia. Estudos mostram que, por exemplo, a alta exposição à amônia pode estar associada a níveis mais elevados de tratamento antimicrobiano devido a doenças respiratórias [7]. Após o diagnóstico de DRB, muitas vezes também é necessário o uso de agentes antimicrobianos. Portanto, o objetivo deve ser reduzir as doenças respiratórias em bezerros, a fim de minimizar indiretamente o consumo de antimicrobianos. Uma possibilidade, por exemplo, é reduzir o tamanho do grupo e isolar temporariamente os recém-chegados para minimizar a pressão de patógenos. Um novo conceito de criação de bezerros ao ar livre mostrou que o tratamento antimicrobiano e a mortalidade podem ser reduzidos após a otimização dos fatores de transporte, agrupamento e gerenciamento de vacinação [8].

Também é essencial atender às necessidades nutricionais do bezerro. Entre outras coisas, é necessário energia para a termorregulação e a necessidade de energia aumenta em temperaturas ambientes frias. Em um estudo de Dubrovsky et al. (2019), bezerros alimentados com até 3,7 litros de leite por dia apresentaram maior risco de mortalidade do que bezerros alimentados com maiores quantidades de leite [6]. O fornecimento de maiores quantidades de leite também pode compensar financeiramente, pois os custos diretos causados ​​pelo DRB podem ser reduzidos [1].

Em primeiro lugar, a resistência dos bezerros deve ser fomentada para apoiar o desenvolvimento de um sistema imunológico forte. Um fator importante é fornecer uma quantidade suficiente de colostro de muito boa qualidade. Apoio adicional pode ser fornecido por outras fontes de colostro em pasta ou em pó. A diarreia deve ser prevenida e, além de melhorias no gerenciamento (higiênico), os probióticos e prebióticos podem ajudar a desenvolver uma microbiota intestinal forte e resiliente. Óleos essenciais ajudam a prevenir doenças respiratórias e ajudam a aliviar os sintomas durante o início da doença respiratória. O sistema imunológico do bezerro pode ser estimulado com a ajuda de óleos essenciais [9]. Além disso, vários óleos essenciais mostraram efeitos antimicrobianos contra certos patógenos em estudos in vitro [10]. O uso estratégico de óleos essenciais aliado à melhoria do gerenciamento de grupo, alimentação e higiene é uma forma natural e sustentável de aumentar o bem-estar do animal.

Figura 1: Modo de acción de los aceites esenciales sobre las defensas inmunes según Ballou et al. (2019).

Se estiver interessado em saber como melhor apoiar os bezerros em fases críticas para minimizar determinados fatores de risco, entre em contato conosco!

1. Dubrovsky, S., et al., Preweaning cost of bovine respiratory disease (BRD) and cost-benefit of implementation of preventative measures in calves on California dairies: The BRD 10K study. Journal of dairy science, 2020. 103(2): p. 1583-1597.

2. Schaffer, A.P., et al., The association between calfhood bovine respiratory disease complex and subsequent departure from the herd, milk production, and reproduction in dairy cattle. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2016. 248(10): p. 1157-1164.

3. Buczinski, S., D. Achard, and E. Timsit, Effects of calfhood respiratory disease on health and performance of dairy cattle: A systematic review and meta-analysis. Journal of Dairy Science, 2021. 104(7): p. 8214-8227.

4. Swartz, T., A. Findlay, and C. Petersson-Wolfe, Automated detection of behavioral changes from respiratory disease in pre-weaned calves. Journal of dairy science, 2017. 100(11): p. 9273-9278.

5. Volkmann, N., Sanftleben, P., Kemper, N., Korrelation von Neugeborenen-Durchfall zu späteren Atemwegserkrankungen bei weiblichen Aufzuchtkälbern: Analyse anhand von Behandlungsdaten. Tierärztl. Umschau, 2015. 70.

6. Dubrovsky, S., et al., Bovine respiratory disease (BRD) cause-specific and overall mortality in preweaned calves on California dairies: The BRD 10K study. Journal of Dairy Science, 2019. 102(8): p. 7320-7328.

7. Schnyder, P., et al., Effects of management practices, animal transport and barn climate on animal health and antimicrobial use in Swiss veal calf operations. Preventive veterinary medicine, 2019. 167: p. 146-157.

8. Becker, J., et al., Effects of the novel concept ‘outdoor veal calf’on antimicrobial use, mortality and weight gain in Switzerland. Preventive veterinary medicine, 2020. 176: p. 104907.

9. Palhares Campolina, J., et al., Effects of a blend of essential oils in milk replacer on performance, rumen fermentation, blood parameters, and health scores of dairy heifers. PloS one, 2021. 16(3): p. e0231068.

10. Ballou, M.A., E.M. Davis, and B.A. Kasl, Nutraceuticals: An alternative strategy